偶然だらけの傷心旅行 その２

　次の日の朝はおにぎりを作ってもらって部屋で食べました。

　
　朝のおにぎり弁当。おいしかったです

　他にも出場する人がいるらしいけど、その人たちは車で来ているとのこと。うちはバスで行きました。バスで１０分ほどいったところが最寄りのバス停ですが、会場はこれからさらに２０分歩いた所だといいます。

　帰りのバスの時刻も調べました。
　スタートは９時、１５キロレースだから１１時には戻れるだろう。帰りのバスは、１１時１８分。その次は１３時１８分までないので、絶対にこれに乗らねばなりません。
「俺、大丈夫かな？」
「大丈夫だと思うけど、私、ひょっとしたら入賞するかもよ。有り得なくもないよ」
「それならいいけどな」

　会場に向かう道は、向こうが霞んでいます。
「あれ、砂埃か？」
「まさか、朝霧でしょ」
　しかしそれはまごうかたなき砂埃でした。某温泉地のある水上町！舗装してくれ～！！


どへ～、勘弁して欲しい

　砂ぼこりでかすむ道の奥に会場らしきものが見えました。受付を済ませ、ゼッケンをつけてスタートを待ちます。

「それじゃ、頑張って」
　いつもの癖でおじさんは後ろの方からスタートします。くうみんはなるべく前のほうに陣取ります。こんな小さな市民大会でも、いやだからこそ、入賞できるかもしれないと、真剣、本気出します。
「スタート！」
　何がなったか覚えていない。もう走ることしか考えていない。


高低差１００メートルと超えるタフなコース
　
　砂埃の道を過ぎると、延々と上り坂が続く。スタートから３．５キロは上り坂。それから下りが続いて、また上り…
　苦しい。上り坂は苦しい。いつも平坦なところばかり走る身には実にこたえる。上りは順位を上げるチャンス、下りはタイムを上げるチャンスと考えていたが、激しいアップのあとのダウンはすぐにスピードが上がらない。
　恥ずかしながら少し歩いてしまった。女子に抜かれる！抜き返せ！

　１５キロ、そんなに遠い道のりではない。しかし、短い距離はスピードが勝負になる。抗がん剤の影響、そしてその上に加齢…

　１３キロ地点からはずっと下りになった。激しい上りの次の下り、しばらく速度を緩めて休む。

　ゴールが近いと感じた時、ゴール前、５００ｍくらいだろうか、よし！ここでラストスパートかましちゃる！

「くうみんターボ！！」

「ガ～～～！！」
　下りを利用し、ラストスパートをかける。
「あ、あの人、速い！」
　沿道の人が叫ぶ。
　速いだろう！どうだ！参ったか！

　女を捨て、鼻の穴を膨らませ、眉をしかめ、鬼の形相、または敵から逃げるエリマキトカゲを彷彿とさせる必死の形相で、スパートをかける。膝のクッションを利用して、ザザザと走る。
　ゴール前、前をおやぢが走っている。おやぢもラストスパートかけているが、こっちのほうが迫力勝ち！

　ゴール！！

　記録証をもらうと、６位でした。やった！ギリギリ入賞だ！
　あずけた荷物を受け取り、ゴールでカメラを構えていると、見た顔がゴールしてきた。前田さ～んだ！
「くうみんです、写真撮らせてください」
「はい、どうぞ」


　なかなかかっこいい前田さ～ん。後で聞くと、足を痛めたとのこと、お大事に。
　
　しばらく経って、おじさん到着。
「どうだった？」
「６位入賞！」
「そうか、それは良かった」
　ドヤ顔するくうみん。


おじさんゴール直前

　表彰台に上がるのはやはり気分がいい。たとえ入賞ドンケツの６位でも、７位とは雲泥の差…

向かって一番右側が、一億歳の部６位くうみん

　表彰式は終わりました。１１時１８分のバスはもう行ってしまいました。
「今１１時４０分…」
「仕方ない、歩いていこう」
　バスならたった１０分ですが、歩いていくと大変な距離です。しかも参加賞や、副賞で、荷物がいっぱい…

　１５キロ走ったあとに、トボトボと…

これはきれいなんだけど


これ、どうにかして欲しい

すすきが出てる。もう秋


　これから二人は、どうなるのでしょう？

続く




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