おじさんの命日 やっぱり悲しみを思い出すのだよ

　今年もこの日が来た。おじさんの命日。雨の中、墓参りにも行ってきた。
　あの日おじさんは、仲間と温泉に行くのを楽しみにしていた。まだ集合には早いというのに、集合場所に出かけて行った。
「まだ早いじゃん。１時間くらい早く着いちゃうよ」
「１時間なんて、すぐに経つよ」

　いつも旅行に持っていく、通称カラカラをさげて玄関のドアを開けた。ドアの外に出て、顔だけこっちに向けておじさんが言った。
「明日の昼は海鮮丼を食べるから、夕飯はご飯じゃないものね」
「うん」
　それがおじさんとした最後の会話だとは思ってもいなかった。

　ご飯じゃないもの。蕎麦かうどんか？パスタも考えられるな。そう思って、自分の今夜の夕食と、スパゲティを買ってきた。
　一人の夕食はおじさんがいたら食べられなくて、私の好きなもの。辛いものや、一風変わったもの。この時はキンカン卵のすき焼き。

　夜中に「おじさんが倒れた！今、救急車に乗っています！」と、電話が来た時は、おじさんが死ぬなんて思っていなかった。
「障害が残らなければいいけど…」
　その程度に考えていたけど、そうじゃなかった。

　看護師が、おじさんに心臓マッサージをしている。私はおじさんの耳元に呼び掛けた。
「おじさん、戻っておいで」
　そうすれば戻ってくると聞いたから。でも、おじさんは戻って来なかった。

　葬儀屋さんの手配をして、とりあえず帰った。おじさんの友達３人にも、帰ってもらった。この友達には、迷惑をかけてしまった。一緒に旅行に行っただけなのに、こんな大変な思いをさせて大変申し訳ない。今でも、その気持ちは変わらない。

　おじさんのお姉さんたちにも連絡したけど、初めは冗談にしか思えなかったようだ。でも、冗談じゃないんだ。

　幸せは突然、終わってしまう。癌になっても、私は幸せだった。
　嫌な奴だと思われるかもしれないが、他の誰が亡くなっても、私は悲しくない。おじさんは、私にとって唯一、亡くなって欲しくない人だった。

　おじさんが残した財布の中から、その日に買った弁当のレシートが出てきた。
　バカだな、まったく！もっといいもの食えよ！旅館だって、もっといい宿取れよ！！

　そう思うと涙があふれて一人で、声をあげて泣いた。

　死別の人はみんな言う。
「残されたのが私で良かった。こんなつらい思いを、あの人にはさせたくない」

　先に逝くのは私だと思った…

　これがどんなに思い上がった考えだったのか。大切な人をどんなに悲しませることなのか。おじさんに先立たれるまでわからなかった。

　そんなにいつまで悲しいものなの？まだ大切な人との永遠の別れを経験していない人はそう思うかもしれない。

　いつまでも悲しいよ。

　たとえは正反対だが、こんな感じ。
　最高に楽しかったことを思い出して、思わずニンマリすることがあるでしょ？あんな感じで命日には、ふと思い出したときには、悲しみがよみがえるのだよ。

　癌で亡くなった友達も数人いるけど、みんな愛する人に看取られて亡くなった。私はもう、おじさんに看取ってもらうことはできない。

　まだ道は長いのかなあ？
　
　せめておじさん、私が旅立つ日には、絶対に迎えに来てくれな。





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