最近こんなことがありました

　野生児くうみんは、その日も山の中を走っていたのだった。途中で年配の男性に声を掛けられた。
「こんにちは」
　見たことのない人だった。
「こんにちは」
　一応返事をして、そのままいつものコースをひた走った。

　とりあえず一休みするのは、仏像の安置されている祠だ。ここでいつも「新型コロナが早く収束しますように」と、お祈りすることにしている。そのうちに、先ほどの男性が追い付いて来た。
　歳の頃なら70代か。ストックを持っているとはいえ、歳の割には速い。
　ストックは山岳用のもので、スキーのストックのように2本ある。それを両手に持って進むと、歩くスピードが大変速くなる。

　立ち話をしたのだが、ここにはよく来るらしい。何でも走友会の重鎮だそうだ。そこは、以前調べたのだが、かなりハイレベルな走友会だった。その練習メニューはくうみんには、ついて行けそうになかった。

　走友会では、くうみんくらいの年齢では、後進の指導に当たるものらしい。後進の指導…くうみんには無理だ。
「そこでがむしゃらに走れ！根性だ！！」
　それしか言えない。

「あら～、その走友会って、レベルがすごく高いんですよね。ご主人も相当なレベルでしょうね」
　
「あはは、若い頃はね。H市の代表だったこともありますよ。走友会の練習は、人それぞれのレベルがありますからね、大丈夫ですよ。それより、今度会ったら、ここら辺のコース地図をお渡ししますよ」
「ありがとうございます」
　その走友会では、サブスリー（フルマラソン3時間以内）がゴロゴロしていると言う。サブフォーで尊敬されている今までのクラブとえらい違いや！！そしてこの方も、かつてはH市の代表！走友会の重鎮！きっと人望もあるんだろうなあ。素敵～！憧れる～！

　その2、3日後に、またその男性と山の中で会った。
「地図、お持ちしましたよ」
「ありがとうございます」
　案内の出ていない枝道もあって、ここに行くとどこに出るんだろう？なんてこともあったので、その地図はうれしい。
「今度、トレイルランがあるんですよ。参加しませんか？」
「いいですね、久々に参加したいです。今まで体を壊して余り練習ができなかったんですけど、若干持ち直していたところなもんで」
「連絡先を交換しましょう」

　その後、トレイルランにも参加申し込みをした。
　いいご縁をいただいたわ。私も走友会に入ろう。今のスポーツジムで若い者の邪魔をするよりも、ジイさんバアさんで群れた方がいいかも。
　そんなふうに思ってしばらくはルンルン気分だった。

　しかし世の中はそんなに甘くはないのだった…




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