海の思い出

　海と山ならどっちが好きかと言えば、おじさんもくうみんも山派だった。
「山の温泉はいいよな。夏でも空気が冷たくて、緑がきれいで」
　おじさんは言っていた。
「でも、食べるものは海の方がいいな」

　おじさんとはよく一泊で温泉に行った。海なら伊豆の某温泉がお気に入りだった。小さなエリアに温泉宿が何軒かある。そこの一軒によく泊まった。
　ＪＲとのセットで一人１万数千円で行けるお値打ちの宿だ。

　でも、名前を出してブログに書いたら無断でそれをホームページに引用していた。だから今回は名前を出してあげない。

　そこの波打ち際にある露天風呂は混浴だけど、男はフルチンで女は「湯浴み着」や、バスタオルを貸してくれる。その上、女子専用浴槽が奥の方にあるという女子にうれしい露天風呂だ。
　海のすぐそばにあるその露天風呂で、おじさんと並んで湯船につかった。

　お風呂の後はビールで一杯。ほどなくして食事の時間。海の幸がたくさん並んだテーブル。アツアツのてんぷらは食べ放題で、おじさんはエビをたくさん追加注文していた。

　楽しかったねえ。おじさん。おじさんとまた行きたいよ。

　楽しい日々もあったけど、心穏やかならぬ時もあった。くうみんの癌発覚。手術後の病理診断で、大きな取り残しがあると。
　乳房全摘の再手術を勧められたが、断った。

　おじさんも付き添ったその診察から帰ると、おじさんは大真面目な顔で言った。
「お前、墓どうする？」　　
「どうするって…おじさんの家の墓に入るんじゃないの？」
　くうみんは、そう言ったんだけれど。

　おじさんはいろいろ考えたらしい。遠い所にある墓よりも、よく行く海辺の温泉の方がよかろうと。
「そうだ、お前、伊豆の海に散骨しろ。そうしたらあの露天岩風呂に行くたびにお前を思い出して、手を合わせてやる」　　
　おじさんは言っていたね。

　そう、先に逝くのは私だとばかり思っていたから。

　おじさんが先に逝ってしまって呆然として、骨をどうしようなんて考えられなかったよ。おじさん家の墓はあるから、お約束のようにそこに入れてしまった。
　あとになってから気が付いた。海の方が良かったかな？そうも思ったんだけど。　

　でもね、おじさんとよく行っていたあの海辺の温泉に、おじさんがいなくなってからは一度も行っていないんだよ。

　たぶん私が先に逝ったとしても、おじさんも同じだと思うよ。





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